Il Pugnale di Xian è un antico artefatto in grado di trasformare in un drago chiunque avesse il coraggio di conficcarselo nel cuore. L'Imperatore della Cina utilizzò il potere del Pugnale per sottomettere il vasto territorio cinese, fino a quando dei monaci tibetani appartenenti a un ordine guerriero riuscirono ad estrarre dal petto del Drago il Pugnale, riducendo il drago e il suo esercito a un carnaio. I monaci nascosero il Pugnale all'interno di un tempio segreto al di sotto della Grande muraglia, dove rimase al sicuro per secoli.
Nel 1997, Lara Croft, facoltosa archeologa-avventuriera britannica, è alla ricerca del Pugnale di Xian all'interno della Grande muraglia, nell'omonima regione cinese. Dopo aver affrontato trappole di ogni tipo giunge all'ingresso del tempio, ma si rende conto che la porta necessita di un sigillo che la possa aprire. Subito viene aggredita da un sicario: Lara ne ha facilmente ragione, ma pur di non rivelarle dove si trovi il sigillo, l'uomo si toglie la vita, non prima di averle rivelato di lavorare per un certo Marco Bartoli.